Por David Pogue, The New York Times News Service/Syndicate


MacBook Air 

O que é um ultrabook?
É um laptop absolutamente lindo e elegante, envolto em aço escovado brilhante. Não há um drive de DVD. A bateria é selada e não removível. As teclas surgem de buracos individuais na base do laptop. O trackpad multitoque não possui botões _ você consegue diferentes cliques pressionando diferentes locais. Geralmente, é preciso um adaptador separado para se conectar à Ethernet ou a um projetor VGA.
E ele não tem disco rígido. Em vez disso, você tem um disco em estado sólido (SSD), que é como um cartão de memória gigante. Ele ajuda com a vida da bateria e com o rápido tempo de inicialização.

Esses valiosos SSDs tornam os ultrabooks ultracaros (a partir de US$ 800 nos EUA), e não há muito espaço de armazenamento _ geralmente 128GB. Num laptop com disco rígido comum, você consegue oito vezes esse armazenamento por um valor muito menor.
Então o que é um ultrabook? É um MacBook Air que roda o Windows.
Essa é a descrição de praticamente todo mundo _ exceto a Intel, que desenvolveu o conceito. "O MacBook Air foi uma inspiração para essa categoria?", perguntei à equipe de pesquisa e desenvolvimento da Intel. "Não", foi a resposta. "A categoria do Ultrabook foi criada a partir de pesquisas que se iniciaram há vários anos." Bem, isso é o que eu chamo de uma alucinante coincidência.

Devido ao pequeno armazenamento, um ultrabook não funciona como computador principal _ e só pode armazenar coleções pequenas de fotos, músicas e vídeos. Esqueça também os games mais pesados. E para instalar software, será preciso comprar um drive externo de DVD ou ficar apenas com produtos via download.
Mas não se preocupe com nada disso. Se tiver dinheiro para comprar um, você vai amar como essas máquinas são lindas e primorosamente concebidas pelos maiores fabricantes de PCs. Para a maioria dos usos _ e-mail, navegar pela internet, mensagens instantâneas, Microsoft Office, música, filmes em streaming _, um ultrabook é pura alegria. Isto é, se você conseguir parar de passar as mãos pelo aço polido.
O MacBook Air ainda é a melhor combinação de design, tela, teclado, trackpad e vida de bateria. Mas os ultrabooks chegam perto, e oferecem a vantagem da escolha. Por exemplo, ultrabooks vêm com telas maiores, como 14 (Hewlett-Packard) e 15 polegadas (Samsung). Você pode comprar um ultrabook com tela fosca _ as cores não ficam tão vivas, mas você escapa dos irritantes reflexos. A maioria dos ultrabooks possui teclas que a Apple deixa de fora, como Home, End, Page Up e Page Down.
Finalmente, a maioria dos ultrabooks custa menos do que um Air, que sai por US$ 1.300 pelo modelo de 13 polegadas.
14 (Hewlett-Packard)

Testei ultrabooks da Acer, Dell, Hewlett-Packard, Lenovo, Samsung e Toshiba. No geral, as configurações eram idênticas: 4GB de memória, SSD de 128GB, processador Intel Core i5, tela com brilho de 13 polegadas (1366 x 768 pixels), entrada SD para o cartão de memória da câmera, duas ou três entradas USB (incluindo uma USB 3.0 para recarga mais rápida de dispositivos), uma entrada mini-HDMI para conexão com TV, uma webcam, entradas para microfone e fones de ouvido e teclado iluminado. A maioria pesa pouco menos de 1,3 quilo e dura cerca de seis horas com uma carga de bateria. Na maior parte dos casos é possível pagar mais por um SSD maior (256GB) e um processador mais rápido, o Intel i7.
Apesar dessas similaridades, todos têm personalidade própria.

 Ultrabook Samsung Série 9 Fotos e Preços
Ultrabook Samsung Série 9


Acer Aspire S3 (US$ 800) _ Sim, você leu o preço certo: este é o ultrabook mais barato até agora.
Para chegar a esse preço, a Acer meio que trapaceou. O SSD é pequeno (20GB) e contém apenas arquivos de inicialização; todos os seus arquivos ficam num disco rígido tradicional de 320GB. Resultado: preço menor, mais armazenamento, laptop mais lento.
Outros problemas: as teclas fazem parecer que você está digitando no concreto. As teclas do cursor são minúsculas. Além disso, apenas a parte superior é de metal (de um prateado lindo). Teclado, base, apoio de mão e a parte inferior são de plástico. A duração da bateria poderia ser melhor _ cerca de cinco horas.
Acer Aspire S3

Asus Zenbook UX31E (US$ 900) _ Bonito tampo de metal cinza escuro, circuitos Bang & Olufsen para um áudio levemente aprimorado. Mas o teclado não é iluminado, e as teclas não são suaves. Você clica nos cantos à esquerda e direita do trackpad para gerar cliques com botões da esquerda e direita do mouse, mas meus testes resultaram em muitos cliques errados.
Asus Zenbook UX31E


A tela possui uma resolução mais alta do que a maioria (1600 x 900p), significando que é possível visualizar mais sem rolar a página (num tamanho menor). Também é disponibilizado um modelo com 11 polegadas.
Dell XPS 13 (US$ 1.000) _ "Dell" e "lindo" geralmente não aparecem na mesma frase. Mas o topo de alumínio, a base de fibra de carbono e o teclado satisfatório tornam este ultrabook um triunfo da aparência e da sensação. Ele é mais espesso do que os outros, mas tem bons 2,5 centímetros a menos de profundidade _ e você consegue trabalhar mesmo quando o engraçadinho à sua frente no avião reclina o encosto da poltrona.

Dell XPS 13 


Lamentavelmente, ele não traz entrada para cartão de memória, entrada HDMI, teclas de navegação ou entrada Ethernet (você pode comprar um adaptador para Ethernet). O trackpad nunca ignora seus cliques, mas a resposta multitoque é irregular.
Lenovo IdeaPad U300s (US$ 1.050) _ Esta sólida, fina e requintada beleza negra não se afunila da frente para a traseira; em vez disso, os painéis de cima e de baixo (disponíveis nas cores carvão ou alaranjado) se projetam ligeiramente, como as capas de um livro. Esta máquina é incrivelmente prazerosa de usar.
A digitação é ótima; algum engenheiro deu a cada tecla a quantidade exata de movimento e clique. O trackpad também é excelente.
Lenovo IdeaPad U300s


Apenas duas omissões atrapalham a perfeição: não há entrada para cartão de memória ou para cabo Ethernet. Uma pena.
Samsung Notebook Series 9 (US$ 1.400) _ A tampa em liga de alumínio preto tem um toque incrivelmente sedoso; apenas tocá-la já faz bem para a alma. Tudo certo com o teclado, trackpad, peso (1,1 quilo) e bateria. O único problema é a etiqueta de preço (atenção para não confundi-lo com o modelo de 2011, que hoje custa US$ 970 e inclui apenas uma entrada micro-SD).
Eu testei o modelo de 15 polegadas, que tem lançamento programado para final de abril e sairá por US$ 1.500: talvez o laptop mais fino, lindo e caro já produzido nesse tamanho. Graças aos 8GB de memória, você poderá conseguir fazer algumas edições simples de vídeos _ um bom uso para a enorme tela.
Toshiba PortEgE Z830 (US$ 1.150) _ Este laptop é um delicioso caso à parte, por quatro motivos. Primeiro, é o ultrabook mais leve do mundo. Parece até um pouco vazio, e a tela se flexiona como um pedaço de papelão _ mas com 1,12 quilo, ele praticamente precisa de um peso de papel.
Segundo, ele é o único ultrabook com um conjunto completo de entradas em tamanho real. Há uma entrada Ethernet, uma VGA para projetores, uma HDMI para televisores. Você leva até mesmo uma entrada USB adicional (três no total). Como é ótimo não precisar carregar um punhado de adaptadores


Toshiba Portégé Ultrabook Z830.
Terceiro, há botões independentes abaixo do trackpad. Eles são de plástico cromado e ficam cheios de marcas de dedos, mas pelo menos não perdem nenhum clique.
Finalmente, esse caro modelo traz 6GB de memória, em vez dos 4 usuais _ valeu, Toshiba!
(A versão da Best Buy, o Z835, custa só US$ 850. O processador é mais lento e ele só tem 4GB de memória, mas é uma verdadeira barganha!)
Hewlett-Packard Envy 14 Spectre (US$ 1.400) _ Vidro, meu bem. Quase o laptop inteiro _ tampa, tela, base do teclado _ é coberto por vidro Gorilla, o vidro duríssimo dos iPhones e iPads. E não metal.
Esse design elegante, ousado e original torna esta máquina muito mais pesada do que as outras (1,7 quilo). E mais cara. Mas ele vem com entradas Ethernet e HDMI em tamanho real, uma tela gloriosa (1600 x 900p), um bom áudio, teclado excelente e um dos melhores trackpads do Windows até hoje. Cópias gratuitas do Photoshop Elements e Premiere Elements aliviam um pouco a dor do preço.
Hewlett-Packard Envy 14 Spectre

Os preocupados com economia podem preferir o ultrabook mais convencional da HP, o Folio, por US$ 900 _ e uma bateria que dura espantosas 8 horas.
Se você gosta do conceito de ultrabook, provavelmente vai adorar o Lenovo e o Dell por acertarem em todos os fundamentos essenciais; o Samsung por sua tela e materiais; e o Toshiba por seu peso mais leve que o ar.
Se conseguir esperar, porém, mais coisas boas estão a caminho. A colheita do outono nos EUA deve trazer chips Intel mais rápidos e, em alguns casos, telas sensíveis ao toque e Windows 8.
De qualquer forma, um ultrabook pode lhe proporcionar muitos prazeres. Começando no dia em que chega à sua casa, quando o entregador o passa por baixo da porta.

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